Siamo a febbraio, mese dedicato all’amore, in cui il 14 febbraio si festeggia San Valentino, per antonomasia la festa degli innamorati.
Ma come nasce questa ricorrenza?
La leggenda narra che questi festeggiamenti fossero legati alla purificazione dei campi e ai riti di fecondità. Per gli Antichi Romani, infatti, febbraio era il periodo in cui ci si preparava alla stagione della rinascita. A metà mese, iniziavano le celebrazioni dei Lupercali, per tenere i lupi lontano dai campi coltivati.
I sacerdoti entravano nella grotta in cui, secondo la leggenda, la lupa aveva allattato Romolo e Remo, e qui compivano sacrifici propiziatori.
Contemporaneamente lungo le strade della città veniva sparso il sangue di alcuni animali. I nomi di uomini e donne che adoravano questo Dio venivano inseriti in un’urna e poi mischiati. In seguito un bambino estraeva i nomi di alcune coppie che per un intero anno avrebbero vissuto in intimità, affinché il rito della fertilità fosse concluso.
Divenuti troppo orridi e licenziosi, furono proibiti da Augusto e poi soppressi. La Chiesa cristianizzò quel rito pagano della fecondità anticipandolo al giorno 14 di febbraio attribuendo al martire di Terni la capacità di proteggere i fidanzati e gli innamorati.
Chi è San Valentino?
San Valentino era un Vescovo romano, martirizzato e nato nel 176 d.C. nell’attuale Terni. Valentino dedicò la vita alla comunità cristiana e alla città di Terni dove infuriavano le persecuzioni contro i seguaci di Gesù. Fu consacrato Vescovo della città e poi divenne il protettore dell’amore in tutto il mondo.
La leggenda narra, infatti, che egli fu il primo religioso che celebrò l’unione fra un legionario pagano e una giovane cristiana.
Alcune leggende narrano che il Santo Martire, amante delle rose, le regalasse alle coppie di fidanzati per augurare loro un’unione felice.
La Festa di San Valentino
L’associazione con l’amore romantico è posteriore. Oggi il giorno di San Valentino è il 14 Febbraio e in tutto il mondo San Valentino è celebrato come “Santo dell’Amore“.
San Valentino nel mondo
In Italia, a Terni, c’è la Basilicata dedicata a San Valentino che in occasione della settimana valentiniana diventa meta di pellegrinaggio di numerosi innamorati.
A Vienna, nella Cattedrale di Santo Stefano, il 14 febbraio vi è una solenne Benedizione degli innamorati con l’imposizione delle mani e al termine un concerto romantico.
In Inghilterra si scambiano fiori e cioccolatini, ma soprattutto si donano i famosi bigliettini d’amore a forma di cuore alla persona interessata, non rivelando la propria identità.
San Valentino, negli Stati Uniti, è festeggiato da tutta la famiglia. Anche i bambini sono molto coinvolti in questa festa perché preparano bigliettini e dolcetti che scambiano con genitori, maestre e compagni di classe.
